所謂“歐亨利式結(jié)尾”，通常指短篇小說大師們常常在文章情節(jié)結(jié)尾時突然讓人物的心理情境發(fā)生出人意料的變化，或使主人公命運陡然逆轉(zhuǎn)，出現(xiàn)意想不到的結(jié)果，但又在情理之中，符合生活實際，從而造成獨特的藝術(shù)魅力。這種結(jié)尾藝術(shù)，在歐亨利式作品中有充分的體現(xiàn)。
歐亨利，美國著名短篇小說家，曼哈頓桂冠詩人，其作品被稱為“美國生活的幽默的百科全書”。之所以得此殊榮，也得益于他把這種結(jié)尾藝術(shù)發(fā)揚光大。下面以他的小說《警察與贊美詩》為例來說說這種藝術(shù)。
文中主人公蘇比為進(jìn)監(jiān)獄得以安身而六次惹是生非，故意犯罪，結(jié)果皆未得逞，后來他在宗教力量（姑且不論宗教力量如何）感化下，準(zhǔn)備懸崖勒馬，改邪歸正，讀者在這時也許屏住呼吸，抱以新的希望，可就在這時，蘇比被捕了。這種出人意料，卻又在情理之中，意味深長地突出了蘇比的愿望與現(xiàn)實的矛盾，從而更深刻地揭露了美國社會現(xiàn)實，使讀者更進(jìn)一步認(rèn)識到資本主義社會的某些本質(zhì)。
正如前蘇聯(lián)作家蘇曼諾夫說的：“藝術(shù)的打擊力量要放到最后。”這很有點像“卒章顯志”的寫法。這種文章讓人讀后蕩氣回腸，不得不掩卷沉思
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