1931年9月18日，日軍挑起九一八事變，占領(lǐng)中國東北，并一手炮制了偽“滿洲國”。日軍占領(lǐng)東北后，將魔爪伸向華北，陰謀策動“華北自治”。1936年6月，日本天皇批準(zhǔn)了新的《帝國國防方針》及《用兵綱領(lǐng)》，公然宣稱要實(shí)現(xiàn)控制東亞大陸和西太平洋，最后稱霸世界的野心。8月7日，日本五相會議通過了《國策基準(zhǔn)》，具體地規(guī)定了侵略中國，進(jìn)犯蘇聯(lián)，待機(jī)南進(jìn)的戰(zhàn)略方案。同時(shí)，還根據(jù)1936年度侵華計(jì)劃，制定了1937年侵華計(jì)劃。從1936年5月起，日本陸續(xù)增兵華北，不斷制造事端，頻繁進(jìn)行軍事演習(xí)，華北局勢日益嚴(yán)峻。當(dāng)時(shí)，守衛(wèi)平津地區(qū)的中國守軍為第29軍，軍長宋哲元兼冀察政務(wù)委員會委員長。