“臺(tái)灣”（漢語拼音：Táiwān）一名源于居于今臺(tái)南安平的平埔族原住民西拉雅族“臺(tái)窩灣”社的社名，意為濱海之地，并取全稱中的“臺(tái)”字作為簡(jiǎn)稱。明朝萬歷年間官方正式啟用“臺(tái)灣”一詞。

春秋戰(zhàn)國時(shí)期稱臺(tái)灣為“島夷”；秦朝稱“瀛州”；三國時(shí)期稱“夷洲”；隋朝至元朝稱“流求”。明朝中期以后民間對(duì)臺(tái)灣的稱呼很多，如“雞籠”（指臺(tái)灣北部）、“北港”（臺(tái)灣西部沿海的通稱）、“大員”、“臺(tái)員”、“臺(tái)窩灣”（指今臺(tái)南安平地區(qū)附近），官方稱為“東番”。鄭成功改稱“東都”，后鄭經(jīng)改為“東寧”。清朝更名為“臺(tái)灣”，并設(shè)置臺(tái)灣府，隸屬于福建省，這是臺(tái)灣的正式定名。 而臺(tái)灣由于物產(chǎn)豐富，又稱“寶島”。 臺(tái)灣地區(qū)在部分國際場(chǎng)合的代稱為“中華臺(tái)北”。

葡萄牙人稱臺(tái)灣為“福爾摩沙”（Formosa），源于葡萄牙語Ilha Formosa，意為“美麗之島”，在1950年代前是歐美對(duì)臺(tái)灣的主要稱呼。日本古代曾稱臺(tái)灣為“高砂”、“高砂國”、“高山國”。